Вплоть до этой недели жук Regimbartia attenuata был просто одним из видов водных жуков, однако с тех пор, как в понедельник было опубликовано исследование о его удивительных способностях выживания, он попал в заголовки средств массовой информации по всему миру. И по весьма существенной причине, потому что на Земле не так много существ, которые могут выжить после того, как были проглочены заживо, пройти через пищеварительную систему своего хищника и просто выползти через "чёрный ход" и продолжить свою жизнь, словно только что выполнили обычный фокус.
Жук Regimbartia attenuata был объектом необычного исследования, который проводил Синдзи Сугиура (Shinji Sugiura), адъюнкт-профессор (доцент) кафедры агробиологии в Университете Коби в Японии. Он поместил крошечных жуков в контейнер с пятью лягушками разных видов, и жуки смогли выползти из задних отверстий в подавляющем большинстве экспериментов.
фото: Shinji Sugiura/Kobe University
Во время своего исследования Сугиура поместил жуков в пластиковые контейнеры с лягушками, которые съели 15 насекомых, и 93% из которых выползли живыми в течение последующих 4 часов. Некоторые жуки вылезали в экскрементах лягушек, но вскоре полностью восстанавливались и продолжили жить своей обычной жизнью через несколько недель после экспериментов.
Поскольку у лягушек отсутствуют зубы, они редко увивают свою жертву, прежде чем проглотить, поэтому они полагаются на свою пищеварительную систему, убивающую и растворяющую их пищу в пищеварительных соках. Судя по всему, с жуками вида Regimbartia attenuata это не работает: в них есть что-то особенное. Хотя Сугиура провёл тот же эксперимент с участием водных жуков другого вида (Enochrus japonicus), все они, проглоченные лягушками, были выведены из организма через день с лишним.
фото: Shinji Sugiura/Kobe University
Никто точно не знает, как именно жуки пробираются через кишечник лягушки, но Сугиура знает, что им нужны ноги для того, чтобы передвигаться по нему. Учёный обездвижил ноги некоторых жуков с помощью воска, и в таком состоянии они умирали, выводясь из организма лягушки в виде фекалий. Но подавляющее большинство жуков, которые могли свободно передвигаться, выползали живыми и невредимыми через несколько часов. Самый быстрый испытуемый образец вида R. attenuata вылез через 7 минут после того, как был проглочен.
"Как правило, жуки имеют прочный экзоскелет по сравнению с большинством насекомых, а многие водные жуки в частности имеют в себе достаточный запас воздуха, чтобы дышать, – сказал в интервью CNN Мэтью Пинтар (Matthew Pintar), водный эколои из Международного университета Флориды. – Эти два фактора могут помочь преодолеть пищеварительную систему, если они способны быстро перемещаться по пищеварительному тракту лягушки. На это жуки R. attenuata и способны".
Ещё один загадочный аспект дерзкого побега жуков заключается в том, как именно им удаётся открыть "чёрный ход" лягушки. По предположениям учёного, всегда выползающие головой вперёд жуки каким-то образом стимулируют сфинктер, побуждая лягушку испражниться.
Даже японский учёный, проведший эти необычные эксперименты, выразил своё удивление после того, как задокументировал побег жука.
"Я не предполагал, что жук R. attenuata может спастись из заднего прохода лягушки, – сказал Сугиура в интервью WIRED Magazine. – Я просто скормил лягушек жуками, ожидая, что они выплюнут насекомых или что-нибудь в этом роде".