Хотите — верьте, хотите — нет, но эта фотография, которую опубликовал сотрудник индийской лесной службы Сусанта Нанда (Susanta Nanda), не является кадром из фильма ужасов, и на ней изображены не пальцы зомби или какого-нибудь Белого ходока из реальной жизни.
На самом деле Нанда бросил вызов своим подписчикам, предложив им определить это животное, что уже само собой было введением в заблуждение, потому что то, что вы видите на фотографии — не животное, а гриб, метко названный "Пальцы мертвеца" (Dad Man’s Fingers).
фото: Susanta Nanda / Twitter
Xylaria polymorpha, более известный как "Пальцы мертвеца" — это вид гриба, который, как и предполагает его название, очень похож на бледные пальцы мёртвого человека. На этой фотографии гриб фактически принял форму человеческой ноги, что делает его ещё более жутким.
фото: @sergey.makeev.796 / Facebook
Обычно произрастающий в лесистой местности, этот жутко выглядящий гриб растёт из оснований гниющих или повреждённых пней. Он получил своё общепринятое название из-за своих вытянутых ножек, торчащих из земли, словно пальцы. Однако, несмотря на свой омерзительный вид, этот гриб безвреден для человека.
фото: @Screamfest / Facebook
Хотя гриб Xylaria polymorpha является эндемиком для регионов Непала, Бутана и Северо-Восточной Индии, его также можно найти и в регионах США, включая Скалистые горы. Интересно, что его цвет на протяжении жизненного цикла варьируется от белого до иссиня-чёрного. Сначала "пальцы" белые, затем по мере роста становятся бледно-голубыми и, наконец, чернеют перед высыханием.
фото: @futura.sciences.fr / Facebook
В это, возможно, трудно поверить, но, хотя технически они не являются съедобными, синие "Пальцы мертвеца" готовят и едят в некоторых частях Китая. Когда они становятся тёмными, их труднее переваривать, поэтому их используют только в качестве декорации.
фото: @plantasonya / Facebook
Будучи грибком, разлагающим древесину, "Пальцы мертвеца" также имеют и практическое применение при изготовлении скрипок. По словам Джеймса Мюррея (James Murray), их используют для усиления акустических свойств древесины, из которой делают скрипки. Плотность древесины снижается путём контроля степени разложения, после чего грибок уничтожают с помощью окиси этилена для предотвращения дальнейшего гниения древесины.